Вы, наверное, обратили внимание, что на эмблеме Вооруженных сил России изображён всадник с копьём на белом коне. Кто же он? И почему именно он? Сегодня мы ответим на эти вопросы. Ведь сегодня отмечается День святого Георгия Победоносца.

Великомученик Георгий († 303) – родом из Каппадокии (Малая Азия), был сыном богатых и благочестивых родителей, воспитавших его в христианской вере. Родился он в городе Бейрут (в древности – Белит), у подножия Ливанских гор. Поступив на военную службу, будущий великомученик Георгий выделялся среди прочих воинов своим умом, храбростью, физической силой, статью и красотой. Достигнув звания тысяченачальника, Георгий сделался любимцем императора Диоклетиана. Диоклетиан был талантливым правителем, но фанатичным приверженцем римских богов. Поставив себе целью возродить в Римской империи отмирающее язычество, он вошел в историю как один из самых жестоких гонителей христиан.

Услышав однажды на суде безчеловечный приговор об истреблении христиан, Георгий проникся состраданием к ним. Он раздал свое имущество бедным, отпустил на волю своих рабов, явился к Диоклетиану и обличил его в жестокости и несправедливости.

После безрезультатных уговоров отречься от Христа император приказал подвергнуть Георгия различным мучениям. Храбрый воин мужественно переносил страдания и прославлял Господа. Его били воловьими жилами, колесовали, бросали в негашеную известь, принуждали бежать в сапогах с острыми гвоздями внутри. Святой мученик все терпеливо переносил. В конце концов император приказал отрубить ему голову . Так святой страдалец отошел ко Христу в Никомидии в 303 году. Мощи св. Георгия Победоносца положили в палестинском городе Лида, в храме, носящем его имя, глава же его хранилась в Риме в храме, тоже посвященном ему.

Неверующий человек спросит: а в чем же тут его победа, почему он Победоносец?

Великомученика Георгия называют Победоносцем за мужество и за духовную победу над мучителями, которые не смогли заставить его отказаться от христианства, а также за чудодейственную помощь людям в опасности, особенно воинам. На иконах святой Георгий изображается сидящим на белом коне и поражающим копьем змея – символ дьявола. Это изображение основано на предании и относится к посмертным чудесам святого великомученика Георгия.

По преданию, недалеко от места, где родился св. Георгий в городе Бейруте, в озере жил змей, который часто пожирал людей. Суеверные люди для утоления ярости змея регулярно по жребию отдавали ему на съедение юношу или девушку. Очередную жертву — юную девушку отвели к берегу озера и привязали, где она в ужасе ожидала появления змея. Когда змей стал приближаться к ней, вдруг появился всадник на белом коне , который сразился со змеем, проткнул его копьем и спас девушку. Этот юноша был святой великомученик Георгий. Таким чудесным явлением он прекратил уничтожение юношей и девушек в пределах Бейрута и обратил ко Христу жителей той страны, которые до этого были язычниками.

Святой Георгий Победоносец почитался на Руси с самого начала христианства. Он стал небесным покровителем русского воинства. В его честь воздвигались полковые храмы, а воины всегда носили при себе иконку с его образом. В 1990 году изображение Святого Георгия Победоносца официально включено в геральдику Вооруженных сил России.

Святой Георгий Победоносец – всадник, поражающий змия, – стал гербом Москвы и включен в герб Российского государства.

В России были учреждены самые почетные боевые награды — Георгиевские кресты.